先日、北海道・余市より「ソウマファーム」の相馬慎吾さんをお迎えし、名古屋にて開催された特別なワインイベントに参加してまいりました。日本各地で注目を集める生産者が直接語る機会はそう多くなく、今回のひとときは、日本ワインの奥深さと可能性を改めて実感する貴重な時間となりました。
北海道ワイン、とりわけ余市ワインは、冷涼な気候と長い日照時間、そして海からの風によって育まれる独自のテロワールが魅力です。その中でも相馬さんの葡萄は、品質の高さから非常に評価が高く、「ドメーヌ・タカヒコ」や「ドメーヌ・モン」、「ランセッカ」といった日本を代表するワイナリーで使用されていることでも知られています。いずれも日本ワインのトップクラスに位置する造り手であり、彼の葡萄がいかに特別であるかを物語っています。
当日のテイスティングでは、ピノノワール、メルロ、ソーヴィニヨンブランといった主要品種についても話が及びました。余市のピノノワールは、冷涼地ならではの繊細な酸と透明感のある果実味が特徴で、和食との相性の良さが際立ちます。例えば、出汁の旨味を活かした料理や繊細な味付けの魚料理と合わせることで、ワインの持つピュアな果実味がより一層引き立ちます。
また、メルロにおいては、一般的なイメージよりも軽やかでしなやかなスタイルに仕上がる点が印象的です。重厚さよりもバランスを重視した味わいは、醤油や味噌といった和の調味料とも調和しやすく、日本の食卓に自然と寄り添います。さらにソーヴィニヨンブランは、爽やかな酸とハーブのニュアンスが心地よく、前菜や山菜料理とのペアリングが楽しめる一本として印象に残りました。
しかし、相馬さんの真髄はワインそのものだけではなく、その根幹である「葡萄栽培」にあります。ご本人も「どこまでいっても栽培家でありたい」と語るように、彼の哲学は徹底して畑に向けられています。特に驚かされたのは、その徹底した収量制限です。一般的な基準を大きく下回る収量に抑えることで、一粒一粒に凝縮した旨味と個性を宿らせる。その結果として生まれる葡萄は、各ワイナリーからも絶大な信頼を得ています。
一方で、ご自身でも醸造を行い、ワイン造りにも取り組まれている点も見逃せません。ただし、そのスタンスはあくまで「良い葡萄ありき」。ワインは葡萄の表現であるという考えが一貫しており、過度な人為的介入を避ける姿勢からも、彼の哲学が強く感じられます。
生産量が限られているため、相馬さんの葡萄を使用したワイン、あるいはご本人が手がけるワインは、いずれも入手が難しいことで知られています。しかし、それゆえに一杯一杯の価値が高く、味わうたびにその背景にあるストーリーや情熱を感じることができます。
今回のイベントを通じて、日本ワイン、そして北海道ワインの現在地と未来の可能性を肌で感じることができました。余市ワインの魅力は、単なる産地の個性にとどまらず、生産者一人ひとりの哲学と努力によって支えられているのだと実感します。
ワインショップ幸のコラムでは、こうした背景を持つ日本ワインを今後も丁寧にご紹介してまいります。和食とともに楽しむワインとして、ピノノワールやメルロ、ソーヴィニヨンブランの新たな魅力を、ぜひ日々の食卓で体感してみてください。
